Совместная исследовательская группа, состоящая из индийских и немецких химиков-аналитиков, разработала высокочувствительный метод количественного определения радиоактивного изотопа самария-146.

Этот изотоп самария, как, впрочем, и все элементы более тяжелые, чем никель, образуется в результате космических катаклизмов – взрывов новых и сверхновых звезд. В соответствии с современной космологической теорией Солнце является звездой третьего поколения. Это означает, что все объекты солнечной системы образовались из материи, разбросанной по космическому пространству в результате разрушения одной или нескольких звезд более ранних поколений. Период полураспада самария-146 составляет 100 миллионов лет.

Столь медленный распад позволяет ожидать, что самарий-146 – один из немногих радиоактивных изотопов, сохранившихся в солнечной системе еще с момента ее формирования. Таким образом, измерение содержания ... Читать дальше »

Лай Шенг Ванг (Lai-Sheng Wang) и соавторы, работающие в отделе энергии Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории, получили новый класс кластеров золота, являющихся первым металлическим аналогом фуллеренов.

Наиболее известные фуллерены представляют собой каркасные молекулы сферической формы, образованные 60 и более атомами углерода. Каркасные кластеры золота требуют намного меньше атомов для сборки – 16, 17 или 18.

Атомы углерода в фуллеренах располагаются в вершинах правильных пяти- и шестиугольников, атомы золота в «золотой клетке» образуют правильные треугольники, благодаря чему объемный кластер золота похож не на футбольный мяч, а, скорее, на драгоценность правильной огранки. Диаметр полости внутри кластера золота равен 6 ангстрем, что оказывается вполне достаточным для инкапсуляции малых атомов.

Мельчайший каркасный кластер золота состоит из 16 атомов (рисунок с сайта ... Читать дальше »

Американские биохимики обнаружили, что использование многолетних дикорастущих растений для производства биотоплива в конечном итоге может привести к сокращению содержания углекислого газа в атмосфере.

Большинство известных в настоящее время систем производства биотоплива имеют нейтральный углеродный баланс – объем углекислого газа, выделяющийся в атмосферу при переработке растений и сжигания продуктов этой переработки обычно равен объему СО2, поглощаемого при росте растений.

Текущие работы показывают, что многолетние дикорастущие культуры, которые потенциально можно использовать для производства биотоплива, растущие на бедных почвах, могут обеспечивать отрицательный углеродный баланс. В этом случае из почвы и атмосферы может поглощаться гораздо большее количество углерода, чем выделяется позднее при жатве, переработке и использовании растения в качестве биотоплива. Исследователи предполагают, что переход с нефтяного на биологическое топливо наряду с использованием подобных раст ... Читать дальше »

Метод точной лазерно-абляционной изотопочувствительной масс-спектрометрии при применении к исследованию окаменевшей зубной эмали существенно понизит степень повреждения ценных палеонтологических и археологических артефактов, так как для анализа образцов таким методом требуется крайне малое количество материала артефакта.

Разработанный метод является подарком для химиков, изучающих особенности питания и окружающую среду древних животных и доисторического человека.

Мэтт Спонхеймер (Matt Sponheimer) из Университета Колорадо и Бенджамин Пасси (Benjamin H. Passey) с соавторами из Университета Юты использовали метод для изучения коренных зубов, возраст которых составляет 1.8 миллионов лет. Палеонтологи считают, что найденные в южной Африке окаменелые зубы принадлежат далеким предкам человека.

Теперь по окаменелым зубам можно узнать не только о том, как ел их обладатель, но и о том, что он ел. < ... Читать дальше »

Длительное время астрофизики и астрохимики предполагали, что существование отрицательно заряженных частиц в условиях глубокого космоса невозможно.

Однако, реальность, как всегда, оказалась масштабнее предположений – впервые в космических газопылевых облаках обнаружено значительное количество отрицательно заряженных частиц – гексатриин-анионов – C6H-.

Обнаружение карбанионов в межзвездном пространстве опровергает бытовавшее мнение о том, что радиационное излучение в открытом космосе быстро избавит анион от избыточного электрона, превратив его в радикал. Открытие, сделанное Майклом МакКарти (Michael C. McCarthy), Патриком Тадеусом (Patrick Thaddeus) и их коллегами из Гарвард-Смитсонианского центра астрофизики, также решает спектральную головоломку из таинственного набора спектральных полос, столкновение с которой произошло еще десятилетие назад.

Сейчас ученые полагают, что источником вращательных колебаний, зафиксированных в конце девяностых годов двадцатого века в молекулярн ... Читать дальше »

Вирусы являются простейшей формой жизни на нашей планете и состоят только из ДНК или РНК и белковой оболочки. Вирусы являются вторым по распространенности типом живых организмов в биосфере земли (после прокариотов). В океанах вирусы представляют собой наиболее распространенную форму жизни.

Для того чтобы лучше понять структуру и характеристики этих генетически варьируемых живых организмов, было бы весьма полезным определение их масс, а также распределение значения массы в рамках популяции вирусов.

Методы определения масс вирусов, использовавшиеся до настоящего времени, характеризуются погрешностью в 15%, что не позволяет использовать их для точного определения масс и построения диаграмм молекулярно-массового распределения вирусов в пределах колонии.

Некоторые типы вирусов. На красном фоне – вирусы, поражающие животных и человека, на зеленом – растения, на синем – бактериофаги. (Рисуно ... Читать дальше »

Исследовательская группа под руководством Шенгхонга Дая (Shenghong Dai) из национального Университета Чунг Хсинг (Тайвань) нашла способ превращать отходы поликарбоната в другой коммерчески важный полимер – полиуретан.

Конверсия поликарбонатных отходов в полиуретан достигается в результате применения уникального и экономически выгодного процесса, протекающего в режиме "one pot synthesis" (синтез без выделения промежуточных продуктов, дословно – «синтез в одном горшке»).

Тайваньские ученые сообщают, что произведенный по их технологии полиуретан обладает отличными термическими и реологическими свойствами. Руководитель проекта заявляет, что сочетание отличных свойств, пренебрежимо малое образование токсичных продуктов при термо- или фотостарении и сравнительная дешевизна и простота получения продукта превращения одного полимера в другой позволяют ожидать, что «поликарбонатный» полиуретан сможет составить серьезную рыночную конкуренцию другому не менее известному полимеру – полихлор ... Читать дальше »